캘리포니아의 주요 공군 기지 주변 토지를 누가 구입합니까? '우리는 전혀 모른다'

중국 기업이 미군 기지 인근 토지를 취득하는 것에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 미스터리한 투자 회사가 캘리포니아 공군 기지 주변의 대규모 토지를 매입하고 있으며, 이 회사의 배후가 누구인지, 그리고 그 의도가 무엇인지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

투자 회사인 플래너리 어소시에이츠(Flannery Associates)는 새크라멘토와 샌프란시스코 중간에 있는 캘리포니아 북부 솔라노 카운티의 트래비스 공군 기지 주변에 약 8억 달러 상당의 토지를 구입했습니다.

Flannery Associates는 5월에 토지 소유자 그룹을 상대로 농민들이 부동산 가치를 부풀리기 위해 공모했다고 비난하는 소송을 제기했으며, John Garamendi 의원(D-Calif.)을 포함한 정책 입안자들로부터 추가 조사를 받았습니다.

The Hill이 입수한 공개 기록과 상세 지도에 따르면, 농업 회사로 등록된 Flannery는 2018년부터 솔라노 카운티에서 50,000에이커 이상의 토지를 구입했습니다. 인수한 부동산은 Travis Air Force Base까지 직접 연결됩니다.

하원 군사위원회 위원인 Garamendi는 The Hill에 거의 2년 동안 토지 취득에 대해 조사해 왔지만 그의 질문에 대한 답을 거의 얻지 못했다고 말했습니다.

가라멘디는 “우리는 그들이 누구인지 전혀 모른다”고 말했다. “Flannery Associates는 불투명합니다. 우리는 거의 9억 달러가 어디서 왔는지 전혀 모릅니다. 그들은 그 지역에서 55,000에이커가 넘는 토지를 구입했고 [구매]는 큰 우려를 불러일으켰습니다.”

The Hill은 Flannery Associates에 즉시 연락하여 논평을 요청할 수 없었습니다. 회사는 투자자의 97%가 미국에 기반을 두고 있다고 주장하지만 가라멘디는 그 주장을 확인할 방법이 없다고 말했다.

캘리포니아 사업 등록 기관에 따르면 회사의 사업 등록 주소는 캘리포니아주 폴섬에 있는 쇼핑 센터의 포장 상점에 있습니다.

또한 Garamendi와 그림자 회사를 조사하고 있는 Mike Thompson 의원(D-Calif.)도 토지를 구입하는 이유에 대해 우려하고 있습니다.

이 땅은 농업용 방목에 적합한 건조한 농지이지만 10억 달러에 달하는 가격은 천문학적으로 높은 것으로 보이며 수익을 창출하는 데 수십 년이 걸릴 것이라고 Garamendi는 말했습니다. 그는 이 땅에 풍력 터빈도 있다고 지적했습니다.

Garamendi에 따르면 공군의 외국인 투자 위험 검토 사무소는 Flannery의 토지 구입을 검토하고 있습니다.

Garamendi는 또한 FBI와 재무부가 약 한 달 전에 이 결정에 대한 조사를 시작했다고 말했습니다.

Garamendi는 회사가 토지 소유자를 상대로 제기한 소송은 "토지 소유자가 변호사를 고용하도록 강요하기 위해 특별히 고안된 고전적인 SLAPP 소송"이며 궁극적으로 토지 소유자가 지쳐 판매에 동의할 때까지 법적 비용을 쌓는 것이라고 주장합니다.

중국 기업과 관련 단체는 미국 전역에 걸쳐 300,000에이커 이상의 토지를 소유하고 있으며, 토지 기지 근처의 인수로 인해 워싱턴과 주 차원에서 우려가 커지고 있습니다.

지난 몇 달 동안 24개 이상의 주 의원들은 중국인의 미국 농지 구매를 제한하는 법안을 통과시키거나 고려했습니다. 그리고 트럼프 전 대통령은 자신이 백악관으로 돌아오면 중국 투자자들이 미국 농지와 기타 중요 인프라를 구입하는 것을 금지하겠다고 약속했습니다.

올해 초 공군은 국가 안보 위험을 이유로 노스다코타주 그랜드포크스 공군기지 주변 농지를 중국 소유 회사인 푸펑(Fufeng)에 매각하는 것에 반대한다는 신호를 보냈습니다.

얼마 지나지 않아 현지 시의회는 지난 2월 인수를 중단하기로 결정했고 Fufeng이 해당 지역에 옥수수 공장을 건설하려는 계획을 중단시켰습니다.

더 큰 문제를 해결하기 위해 Garamendi는 군사 기지가 근처 인수에 세심한 주의를 기울이도록 요구하는 조항을 연간 국방 법안에 포함했다고 말했습니다.

또 다른 조항에는 기지 근처의 외국인 투자와 관련하여 재무부가 감독하는 과정에 기지가 포함됩니다.

가라멘디는 트래비스 공군기지가 “태평양으로 향하는 관문”이기 때문에 특히 우려된다고 말했다.